Eva (23) maakte haar profielwerkstuk over een confronterend onderwerp

Zou je het dan houden? Verschilt deze keuze in leeftijdsgroepen?

Ik was op dit onderwerp gekomen, omdat ik het altijd al een interessante vraag vond. Mijn moeder heeft nooit een test gedaan. Ze wilde haar kinderen zoals ze zijn. Daar heeft ze een sterke mening in. Daarom vond ik het interessant om te weten hoe anderen daarnaar zouden kijken. Ik snap het namelijk ook wel als mensen aangeven er nog niet klaar voor te zijn en het niet te willen. Ik veroordeel deze mensen niet. Want als je het niet aankan, zal het waarschijnlijk uiteindelijk niet beter zijn voor het kindje.

Ik heb een online vragenlijst gemaakt en deze verstuurd naar verschillende vrouwen in mijn omgeving: mijn oma en haar vriendinnen, m’n ouders en hun vrienden, naar meiden uit mijn eigen klas en vriendinnen in verschillende leeftijdsgroepen. Er stonden vragen in over of ze de NIPT-test zouden doen en wat ze zouden doen als eruit zou komen dat het kindje het Syndroom van Down had. Daaruit bleek dat sommigen duidelijk wisten dat ze, als zou blijken dat het kindje het Syndroom van Down zou hebben, het niet wilden houden. Het voornaamste antwoord van mensen was dat het van hun situatie af zou hangen. Waar staan ze op werkgebied? Hebben ze een vaste relatie? Hoe wonen ze?’

Soms was het confronterend hoe mensen er tegenover stonden, maar ik vond het ook wel begrijpelijk

Ik vond het interessant om dit te horen. Soms was het confronterend hoe mensen er tegenover stonden, maar ik vond het ook wel begrijpelijk. Als ik namelijk kijk naar de vriendinnen van mijn zus, dan zijn er best wat meiden die hun ouders niet meer spreken, omdat deze ouders het niet aankunnen. Dat vind ik enorm zielig voor deze meiden. Dan denk ik soms: als je het als ouder ziet aankomen, is het soms ook beter voor het kind als het niet doorgaat. Het is heel sneu als hun kind daarna alleen op de wereld staat. In mijn werkgebied, de psychologie, zie ik het ook vaker dat ouders helemaal niet voor hun kinderen kunnen zorgen. Ik sta er daardoor niet zo zwart-wit in.

Als ik later zelf kinderen krijg, zou ik het niet weg willen laten halen. Ik zou er zelf geen problemen mee hebben, maar ik snap het wel als anderen dat wel hebben. Ik vond het daarom ook wel goed om uit mijn bubbel te komen, dat het niet zo zwart-wit is.

Sommigen gaven ook aan dat ze er eigenlijk te weinig over wisten

Mijn zus is erg zelfstandig, maar anderen met het Syndroom van Down zijn afhankelijker of kunnen niet praten. Je hebt daar veel gradaties in. In programma’s als Down the road zie je veelal de positieve kant van hoe mensen met het Syndroom van Down kunnen zijn. Het is alleen belangrijk om het niet te idealiseren en ook de andere kant te blijven zien. Je weet namelijk nooit hoe een kind zich uiteindelijk zal ontwikkelen.

Ik moest mijn profielwerkstuk ook presenteren. Ik heb onder andere een fotoboek meegenomen van mijn moeder: de Upside van Down. Daar staan hele mooie foto’s in van mensen met het Syndroom van Down. Deze ging rond terwijl ik presenteerde. Ik vond ik leuk om te doen. Het was niet idealiserend en realistisch.

Het is belangrijk om een open blik te hebben

Als iemand anders ook een profielwerkstuk zou willen schrijven over een onderwerp, gerelateerd aan de beperking van zijn of haar broer of zus, dan heb ik een paar tips. 

• Het is belangrijk is om een open blik te hebben. Veroordeel mensen niet als ze ergens anders in staan dan jij. Mijn onderwerp was bijvoorbeeld erg gevoelig, vooral omdat ik er zelf ervaring mee heb. Maar ik moest er dan wel open in te staan.
• Het is daarom ook belangrijk om het niet over je eigen ervaring en verhaal te vertellen. Mensen durven het dan misschien niet te zeggen als ze er anders over zouden denken. In mijn omgeving merkte ik dat ook, maar door de vragenlijst anoniem te maken, wist ik niet wie wat had ingevuld. Dat is dus ook een goede tip.
• Tot slot kan ik het me wel voorstellen als iemand het presenteren spannend zou vinden. Het blijft een gevoelig onderwerp. Daarvoor is het een tip om beide kanten van het onderwerp goed te belichten, zodat mensen minder oordelend kunnen zijn. 
• Weet ook dan goed hoe je er zelf in staat en sta open voor de mening van anderen. Het is ook niet een mening die jij met je profielwerkstuk geeft, waar iemand een oordeel over kan hebben. Je geeft feiten of juist meningen van anderen. Dat is het voordeel ervan.